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Lange haben wir warten müssen, bis das Metal-Opern-Projekt von EDGUY-Frontkasperl Tobias Sammet endlich fertig war. Nun ist es aber soweit, und die Warterei hat sich tatsächlich gelohnt! Meine Befürchtungen, daß es sich bei AVANTASIA nur um einen müden Abklatsch von Tobys Hauptband handeln würde, zerstreuten sich glücklicherweise schon beim ersten Durchlauf. Zwar basiert das selbstbetitelte, von Henjo Richter (GAMMA RAY, g.), Markus Großkopf (HELLOWEEN, b.) und Alex Holzwarth (PARADOX, ex-SIEGES EVEN, d.) eingespielte Werk grundsätzlich schon auf typisch deutschem, melodischem (Speed) Metal. Allerdings konnte Komponist Sammet, der auch für die gesamte Orchestration verantwortlich zeichnet, dem Album mittels zahlreicher Bombast-Passagen und instrumentaler Zwischenspiele tatsächlich Opern-Charakter verleihen. Zusätzlich betont wird dieser durch eine gelungene Konzeptgeschichte, die auf originelle Weise Fantasy-Elemente (Druiden, Elfen, Zwerge) mit Handlungen (Inquisition etc.) und realen Personen (Bischof Johann Adam von Bicken, Papst Clemens VIII.) aus dem frühen 17. Jahrhundert verknüpft. Um diesen Figuren die adäquaten Stimmen zu verleihen, konnte "Mr. AVANTASIA" Tobias Sammet (der mit dem jungen Novizen Gabriel natürlich auch die Hauptrolle singt) eine ganze Horde von Gastsängern ins Studio locken. Besonders hervorzuheben sind dabei Neo-WARRIOR-Frontmann Rob Rock (Bischof von Mainz) sowie AT VANCE-Sänger Oliver Hartmann (Papst Clemens), der den ursprünglich für die Rolle vorgesehenen Ronnie James Dio(!) glänzend ersetzt. Doch auch Sharon den Adel (WITHIN TEMPTATION) als Gabriels Stiefschwester, Andre Matos (ex-ANGRA) als Elf, David DeFeis (VIRGIN STEELE) als Mönch(!!!) sowie Kai Hansen (GAMMA RAY) als Zwerg(!!!!) geben sich bei ihren kleineren Rollen keine Blöße. Die größte Sensation ist AVANTASIA-Toby allerdings mit der Verpflichtung von "Ernie" als Druide gelungen. Bevor ihr jetzt unwissend mit den Ohren schlackert, würde ich euch raten, dieselben einmal gründlich zu spitzen. Na, habt ihr ihn erkannt? Verdammt, Leute, "Ernie" ist MICHAEL KISKE!!! Zwölf bzw. dreizehn Jahre nach den beiden "Keeper of the seven keys"-Jahrhundertwerken (für mich immer noch die besten Metal-Alben aller Zeiten, keine Widerrede!) besinnt sich der legendäre Ex-HELLOWEEN-Sänger endlich auf seine glorreiche Vergangenheit. Gleich fünfmal erhebt Kiske für AVANTASIA seine einzigartige Stimme, die durch seine zahlreichen unmetallischen Ausflüge glücklicherweise keinerlei Schaden erlitten hat und besonders bei "Reach out for the light" und "The tower" Höhenflüge von "Keeper..."-Format erreicht! Heul! Schluchz! Daß ich das noch erleben darf! Und weil die restlichen Tracks dem erwähnten Opener bzw. Closer in nichts nachstehen, gibt es nur eine logische Konsequenz: Höchstnote! Danke, Toby, für dieses wunderbare Stück Musik!
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Tobias Sammet hat seine Metal-Reifeprüfung mit Auszeichnung bestanden - P. Z.
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