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Lange, lange war es viel zu ruhig um die Schweden von IN BATTLE, die mit ihren ersten beiden Werken "In battle" (1997) und "Rage of the northmen" (1998) mit ihrem gnadenlos nach vorne bretternden Black Metal doch für einiges Aufsehen sorgen konnten. Die einzige personelle Konstante ist Mastermind John Frölén, der sich auch hier wieder mal für einen Großteil der Songs verantwortlich zeichnet und mittlerweile nur mehr auf den Bass konzentriert. Die Gitarren übernimmt mittlerweile der technisch gut beschlagene Hasse Carlsson, der einigen vielleicht von DIABOLICAL bekannt sein dürfte. Außerdem feiert auf "Welcome to the battlefield" Originalsänger John Östlund, der sich mittlerweile Odhinn Sandin nennt, ein Comeback, bei dem er allerdings in gänzlich anderen Gefilden seine Stimmbänder malträtiert, sprich im Death Metal angesiedelt. War schon der ehemalige Schlagzeuger Otto Wiklund nicht gerade schlecht drauf, so kann man hier mit Neuzugang Nils Fjellström, der unter anderem auch bei AEON und CHASTISEMENT aktiv ist, überhaupt einen der besten seines Fachs präsentieren; es ist unglaublich, was der nach wie vor sehr junge Schwede auf diesem Album vom Stapel läßt, alleine schon sein filigranes Beckenspiel ist den Kauf von "Welcome to the battlefield" wert. Überhaupt ist die Ausrichtung auf "Welcome to the battlefield" weitaus mehr im technischeren Death Metal beheimatet, ohne jedoch die typischen IN BATTLE-Melodielinien und gelegentliche Auswüchse nordischer Raserei vermissen zu lassen. Die Produktion ist zwar eher trocken gehalten, dafür aber sehr transparent und dank des Masterings von Erik Rutan, der bei "Serpents" auch ein Gastsolo beisteuerte, kracht "Welcome to the battlefield" sehr ordentlich aus den Boxen. Das Album kommt wie aus einem Guß daher und überzeugt über die volle Distanz mit wirklich hochklassigem Death Metal, der aufgrund der verschiedenen Stilistiken, die sich hierauf vermischen, auch ziemlich eigenständig daherkommt.
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Mit "Welcome to the battlefield" werden IN BATTLE noch für viel Furore sorgen. - E. M. P.
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